Юрий Григорьевич родился и вырос  в Казахстане, в казачьей семье. Когда началась великая Отечественная война, он сбежал на фронт, стал сыном полка. Участвовал в боях за Москву, затем оказался в окружении под Ржевом, где был разведчиком и добывал ценные сведения.

После войны он окончил философский факультет Алма-Атинского университета и был распределён  в Ошский государственный педагогический институт в Киргизии, где заведовал кафедрой философии.

В 1971 году переехал в Обнинск и связал дальнейшую карьеру с Обнинским институтом атомной энергетики - был профессором кафедры философии и социальных наук. Защитил кандидатскую и докторскую диссертации.

Юрий Григорьевич внёс значительный вклад в изучение ислама и восточных языков. Автор более 140 научных публикаций, 29 книг. В числе его учеников 2 кандидата наук.