"Когда я пытаюсь воспроизвести облик Анатолия Александровича, неизменно вспоминаю значок на лацкане его пиджака. Он символизировал спираль из трех начал: наука-бизнес-образование. Это его ключевая идея, его образ мыслей...” сказал Губернатор Калужской области Владислав Валерьевич Шапша.

Сотников оставил след в истории Калужской области, прежде всего, как новатор, один из идеологов новой модели экономического развития и созидателей калужского экономического чуда. 

Кластерная экономика, образовательная экосистема, зона инновационного развития, бизнес-инкубаторы, технопарк, система инновационных стартапов — всё это результаты работы  команды Сотникова. Эти направления и сегодня определяют развитие Обнинска.

Сотников внес значимый вклад в развитие высшего профессионального образования в наукограде. По его инициативе и при личном участии был создан НОУ ВПО «Международный институт делового администрирования «ФРИДАС» и открыт филиал ФГБОУ ВПО «Государственный университет управления», чьи выпускники занимают руководящие позиции, не только в предприятиях Калужской области, но и по всей России. 

Являясь депутатом Обнинского городского Собрания, Законодательного Собрания Калужской области нескольких созывов, всегда честно и принципиально отстаивал интересы жителей Обнинска. Он все силы направил на превращение «Обнинска в территорию, где доминирует экономика знаний, а значит, в одно из самых благополучных мест в мире». Таким он видел наш город.